1938年夏，作為第二戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官兼前敵總指揮的衛(wèi)立煌指揮軍隊(duì)，向侵占曲沃和侯馬的日軍發(fā)起猛攻。曲沃和侯馬有同蒲鐵路南段最大的車(chē)站，是晉南日軍后勤補(bǔ)給中心，攻下這兩個(gè)地方，就能扼制晉南日軍的行動(dòng)，使黃河南岸的隴海鐵路恢復(fù)通車(chē)。日軍為了解救侯馬、曲沃之圍，急忙派出第一零八師團(tuán)，由師團(tuán)長(zhǎng)谷口元治郎親自率領(lǐng)，從河南的博愛(ài)、沁陽(yáng)出發(fā)，通過(guò)天井關(guān)到山西晉城、陽(yáng)城、沁水、翼城，向侯馬運(yùn)送軍用物資，有一個(gè)龐大的汽車(chē)隊(duì)隨行。
    1938年7月1日，日軍向侯馬運(yùn)送軍用物資的消息被八路軍太行總指揮部偵查到，朱德立即通知衛(wèi)立煌，并與之協(xié)商了共同御敵的戰(zhàn)斗部署，決定在翼城與沁水交界處的東西塢嶺設(shè)置伏擊陣地。衛(wèi)立煌派出嫡系第10師師長(zhǎng)彭杰如，率部隱蔽在東西塢嶺一帶等待戰(zhàn)機(jī)（東西塢嶺是臨汾市翼城縣與晉城市沁水縣交界處的兩座大山，西塢嶺屬翼城，東塢嶺屬沁水，是臨汾市東部的制高點(diǎn)，也是汾河流域和沁河流域的分水嶺，自古以來(lái)就是守必固、攻必克的戰(zhàn)略要地）。
    這樣一來(lái)，日軍從河南省剛一進(jìn)入山西，就沒(méi)有得到片刻安寧。在天井關(guān)和晉城，受到國(guó)民革命軍第2師4團(tuán)楊覺(jué)天部的襲擊，到陽(yáng)城，又受到八路軍朱德、徐海東率部驅(qū)趕。向沁水方向進(jìn)發(fā)之?dāng)常赝驹饪谷哲娒褡钃?，?月6日在陽(yáng)城汀店被我軍包圍。日寇華北大本營(yíng)為解汀店之圍，急令同蒲守?cái)车?4師團(tuán)千余人，自聞喜、曲沃、翼城向東馳援。此敵以偷襲的手段，沿翼（城）張（馬）公路，僥幸進(jìn)入汀店戰(zhàn)場(chǎng)，與我軍激戰(zhàn)數(shù)日后，遂同汀店之?dāng)骋煌瑵⑷肭咚h城。日軍潰逃途中，在辛家河、夫妻嶺一帶又遭我八路軍386旅、決死三縱隊(duì)等部伏擊，及至7月28日，方龜縮于沁水縣城。我軍迅速將縣城包圍。7月29日，日偽殘部1500余人及汽車(chē)200余輛向翼城方向突圍潰逃。
    日寇進(jìn)入東西塢嶺前，曾派飛機(jī)多次偵查，因我抗日軍民嚴(yán)密偽裝，騙過(guò)了敵人。日寇從沁水縣城突圍后，急如驚弓之鳥(niǎo)，倉(cāng)惶驅(qū)車(chē)進(jìn)入東西塢嶺。當(dāng)敵進(jìn)至我陣地前200米左右時(shí)，國(guó)民黨中央軍第10師師長(zhǎng)彭杰如當(dāng)即下令先用迫擊炮打毀了日軍在前面開(kāi)路的裝甲汽車(chē)，又炸毀了后面護(hù)送的戰(zhàn)車(chē)，密集的槍彈像雨點(diǎn)一般灑向被動(dòng)挨打的日軍。經(jīng)過(guò)3個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)，打死日軍1000余名，俘虜日軍34名，繳獲迫擊炮7門(mén)，輕機(jī)關(guān)槍50余挺，步槍400余支，子彈無(wú)數(shù)，燒毀汽車(chē)200余輛，裝甲車(chē)10余輛。吉田太郎等7名日本兵當(dāng)時(shí)逃脫，4天后又在逃跑路上被我決死三縱隊(duì)活捉2人，擊斃3人，僅2人逃脫。東西塢嶺大捷創(chuàng)造了抗戰(zhàn)以來(lái)的新戰(zhàn)績(jī)。此次戰(zhàn)役的勝利，粉碎了日寇西渡汾河的野心，極大地激勵(lì)了我軍民抗戰(zhàn)到底的決心。（錫剛）