大云寺位于臨汾城西南隅。

　　清康熙版《平陽府志·寺觀卷》記載的平陽府第一座佛寺便是大云禪寺，那時臨汾縣被載入史冊的寺庵45座。

　　20世紀40年代日軍占領臨汾，拍攝的照片，大中樓上看大云寺，寺廟圍墻周整，佛塔高聳，臨汾城的西城墻和南城墻形成一個角，橫臥在大云寺寶塔的后邊。

　　“大云寺在臨汾城的西南角?！睙o論是清代的志書，還是新中國成立后的文物景點介紹說明，一直延續(xù)到20世紀結束，如此描述表明大云寺在臨汾城的位置，數百年來應該是準確的。如今再要說大云寺在臨汾城西南一隅，這卻令人遲疑。

　　臨汾城在20世紀80年代的面積不足20平方公里，到如今城市的擴建直指155平方公里的規(guī)劃，迅速生長著。那高聳入云的佛塔，被比她更為高大的建筑遮掩，幾十年前周邊空曠的地界，錯落著大大小小的各類樓房。其依托的地標城墻，已是草灰蛇跡。

　　大云寺在臨汾城中，與山西師范大學銜接。

　　大云寺始建于唐貞觀六年（632）。690年，武則天改唐為周，年號為天授，號令天下諸州遍設大云寺。武后把沙門法郎等偽作的《大云經》尊為“武氏革命”的指導理論。其時各地新設的大云寺比比皆是，也有的把舊寺更名為“大云寺”，平陽名剎大云寺的名稱亦為其時產物。武氏謝幕，重器歸于李唐，多少大云寺改弦易張。又歷千余年，多少佛剎銷聲匿跡。臨汾大云寺風云巨變，為之巋然。

　　大云寺坐西向東，坡陡階密。從坡下仰望山門，高大威嚴，氣勢非凡。單檐歇山，門闊五間，進深兩間。原有山門應是清末民初所建，券門單墻，日占期間無所改動，內戰(zhàn)期間為閻軍梁培璜部司令部。更早時候大云寺已停止佛事活動，廢寺興學，為師范學校占用，新中國成立后仍為師范學校，晉南師專使用，后大云寺主體劃歸臨汾地區(qū)展覽館，展覽館更名為臨汾市博物館，晉南師專更名山西師范學院，繼而發(fā)展為山西師范大學。

　　大云寺分前后兩座院落。

　　山門前巨形石獅一對，造型生動，靈動中又不失猛獸威嚴，屬石獅中難得精品。其中一尊為平陽府府衙前的舊物，后仿制一尊配為一對。

　　進得山門，東西各生有兩圍合抱的百年國槐，干壯枝茂。初夏黃花落莢，雀鳴其間；盛夏綠蔭沁人，密不見天?；睒渑詡扔钟惺駜蓞?，火紅的石榴花點綴于萬千綠葉間。置幾品茗，偶有物件墜落項間，癢蘇蘇的。仰視小蟲牽著絲線蕩秋千。這一刻似曾相識，細一想，當年魯迅和錢玄同二先生，園中談論金石也有這般物兒空降。魯迅先生把這際遇把這情景記到文中，叫那蟲兒們一個很瘆人的名兒。

　　前院天王殿，建筑依然，那四大天王的塑像，不知何年何月已不復存在。大雄寶殿，巍巍然，頗為壯觀，只是近百年來佛事不舉，塑像壁畫也不見蹤跡。倒是院落寬敞，東南一株楸樹，西北一株椿樹，兩株樹長得老相，皮糙枝硬，年齡不知多大，估計是有些春秋了。這大院，這當年植樹的人，何以選了這兩種樹？大概有些寓意有些玄機在里邊吧。

　　大雄寶殿后是塔院，院中有金頂寶塔，左右配殿和藏經樓。前后院兩側旁院是禪堂、齋屋、經舍和方丈室等。

　　塔院最主要的建筑是金頂寶塔。

　　大云寺佛塔為平方形樓閣式6級磚塔，總高39.8米，底層每邊長12米，二層以上急劇收縮，外形古樸秀麗，挺拔舒展，塔內結構除底層中空外，二層以上全部為實體。唐宋磚塔全部中空，明清磚塔多數可以繞道攀登，而大云寺佛塔與之相異。

　　塔內一層為方形空室，前后辟有券門洞，前裝板門，后置隔扇，游人和朝拜者可穿塔而過。中央置鑄造鐵佛頭一尊，外表補飾泥塑彩繪。佛頭高6米、寬5米，重約15噸。佛頭面相端莊慈祥，臉頰豐滿，眉骨隆起，耳垂近肩，頭上螺發(fā)左旋，氣韻極為生動。其造型風格，應是唐代原作。券門頂懸有光緒十八年（1892）湖北人陳澤霖手書“原頭佛祖”匾額。大云寺俗稱鐵佛寺，蓋源于此。三十年前一華僑拜瞻鐵佛，嘆為觀止，說僅此可換半個香港城。

　　塔身四周依壁鑲嵌著五彩琉璃燒造的各種圖案和佛像，將一座佛塔裝飾得五光十色，秀麗精致。塔身琉璃圖案題材，全為佛教神神祇和佛傳故事，襯以山石、樹木、花卉、流云、城池、獅象等圖案。整個塔身所繪圖案，堪稱佛教文化寶典。以二層圖案為例，東面三方，中為毗盧舍那佛，南側騎獅文殊菩薩，北側為乘象普賢菩薩；二層西面三方，中為彌勒，北為月光童子，南為日光童子；二層南中兩方，左為地藏菩薩，右為十殿閻羅；二層北中兩方，左為觀音菩薩，右為十八閻羅。又如第四層，中心券龕內雕釋迦佛像，東西向作抬花印，南向作說法印，北向作無量光明壽印。側兩方雕佛傳故事《太子出四門》，依次為“太子出東門逢僧禮釋”“太子出西門見老傷嘆”“太子出南門見死傷心”和“太子出北門見病傷嗟”。塔上琉璃制品，光澤艷麗，人物生動，雕工精細，手法洗練。

　　佛塔塔身佛及構件為明清琉璃世家陽城喬燒制。

　　塔院正西為藏經樓，下為券頂三孔窯洞，上為單檐歇山頂閣樓，周設轉欄。塔院北數株皂角，粗者合圍，初冬樹葉凋零，枝丫間盡懸尺余長的黑色豆莢。

　　在馬可·波羅的記述中，他所游歷的平陽是一個十分富庶和美麗的大都會。他在游記中寫道“騎馬走完這七天的路程之后，到了一個叫做Pianfu（平陽府）的大都會，這里有許多商人，城市非常美麗。人們依靠商業(yè)和工業(yè)生活，這里出產的絹非常多?！?/p>

　　在大云寺建寺1000年后，這座美麗的城市毀于大地震，包括大云寺。寺廟傾塌，民舍無存，壓死男女不可勝計。二十年后善士陳國信募化集資，興工重建。2004年佛塔修繕，在寶頂下發(fā)現了300年前的《金剛經》，2006年國務院公布大云寺為全國重點文物保護單位。

　　佛塔券門前有一幅官地嶺人王正輝先生撰聯，“時興時衰施主照樣拜佛祖；潮起潮落汾水依舊唱大云”。如今汾河在臨汾段已無潮可言，倒是佛塔內梵音莊嚴，善男信女佛號聲聲。

　　云卷云舒風云變幻，云聚云散氣象萬千。千百年來，大云寺歷經滄桑，不變的是人民心中的正念。（高樹德）