作者喬忠延

    這次出使是要他們化解一場天主教“華化”的紛爭，也是彌合羅馬教皇和康熙皇帝的隔閡。事情的起因卻很久遠，在馬可波羅游歷中國之后，他的著作在歐洲傳開，西方了解到一個真實而富庶的中國。十四、十五世紀(jì)開始，他們試圖用海上貿(mào)易來打開與中國的往來。

    另一方面，則派出大批的傳教士來到中國，試圖把基督教義傳播到這里，讓中國人也信仰上帝。我國傳統(tǒng)文化深厚，很少有人接受，傳教士的傳教活動并不理想。

    一直到十六世紀(jì)末十七世紀(jì)初，意大利人利瑪竇來到中國，西方的傳教活動才有所改善。原因在于利瑪竇采用了實用主義的靈活策略，實際是在進行文化融合。

    利瑪竇認(rèn)為儒家學(xué)說是中國人維系日常生活和社會管理秩序的基石，體現(xiàn)著中國文明的道德價值。如果用基督教價值體系來徹底否定儒家價值觀，那么，基督教將無法在中國立足。為此，他把“DEUS”翻譯為中國古代典籍中的“上帝”，自己穿儒服，學(xué)漢語，研究中國文化。對待中國信徒就更為寬懷，允許他們繼續(xù)祭孔拜祖。利瑪竇的靈活策略突破了在中國傳教的僵局，取得了重大的成效?？墒牵@種靈活策略，居然引發(fā)了基督教內(nèi)部的所謂“禮儀之爭”。反對者認(rèn)為允許信徒祭祖拜孔是“異端”，應(yīng)該禁絕。還指責(zé)將把創(chuàng)造天地萬物的“神”翻譯為中國人的“上帝”極不妥當(dāng)。這種爭論持續(xù)很久，在利瑪竇逝世后還在繼續(xù)，一直爭論到康熙時期。

    此時，中國的農(nóng)業(yè)文明達到頂峰時期，綜合國力在世界上最為強大。而且，康熙皇帝思想開放，勵精圖治。他身邊有不少西方傳教士、科學(xué)家，教授西方發(fā)達的自然科學(xué)知識，有的還在朝廷任職。康熙對基督教采取了寬容的態(tài)度，不僅西方傳教事業(yè)得到了發(fā)展，大量的西方科學(xué)知識傳入中國。

    當(dāng)然，傳教士也把中國的文化典籍翻譯到西方。那時，中西文化的交流、融合達到了有史以來的高峰。法國傳教士白晉特別作《康熙帝傳》，稱贊他是“世間君主的楷?！?。