“豈效荔枝錦，形慚癩葡萄。口苦能為偈，心清志方操。到底爭(zhēng)齊物，從來(lái)傲寵豪。

    不是尋常品，含章氣自高?！边@是一首贊美苦瓜的詩(shī)。

    小時(shí)候，我并不喜歡苦瓜，當(dāng)時(shí)物質(zhì)條件貧乏，我們一放暑假，老百姓的菜園就遭了殃，黃瓜、西紅柿無(wú)一幸免，唯獨(dú)苦瓜無(wú)人問(wèn)津。主要是它味苦，不能生吃，再則長(zhǎng)得也不好看，表面疙疙瘩瘩的，村里人都叫它“癩瓜”。

    但苦瓜卻是鄉(xiāng)民們喜歡種的農(nóng)作物，門(mén)前屋后、土墻邊、籬笆旁……到處都能看到它攀爬蔓延的身影?？喙咸賰豪w細(xì)裊娜，看上去嬌弱無(wú)力，卻有著頑強(qiáng)的生命力。

    它們順著墻壁、或者搭的架子，纏纏繞繞地往上爬。翠綠的藤蔓、碧綠的葉子，很快織成一段錦、掛成一道瀑、堆起一座山，讓人驚嘆不已。

    很快，葉間有鵝黃的花兒次第開(kāi)放，仿佛淺淺的笑，泛著清新的香，讓人回味。花兒萎謝后，藤蔓上就掛滿(mǎn)了大大小小、憨態(tài)可掬的苦瓜。每一根苦瓜，玉琢似的，青翠盈目，嗅一嗅，有股自然的清香氣。我喜歡在夏日的午后，拿一本書(shū)，在苦瓜架下閑讀，欣賞著頭上姿態(tài)各異的苦瓜，養(yǎng)眼舒心。

    苦瓜的吃法五花八門(mén)。涼拌，清爽清脆；葷炒，雋永悠長(zhǎng)；燉湯，滋味清遠(yuǎn)。母親最常做的還是素炒，取一根苦瓜切開(kāi)，掏出內(nèi)瓤，切成厚薄均勻的片，取一兩個(gè)紅辣椒，也切成片，蒜瓣幾只，刀身拍碎。油燒熱，放入鍋中，大火翻炒，就做出了色香味俱佳的一盤(pán)菜。吃不完的苦瓜，母親就把它切成片，曬成苦瓜干?？喙细煽伸覝F煮，風(fēng)味要比新鮮苦瓜更濃厚些，還可以用來(lái)泡茶喝，能起到消暑、明目、清心的作用。

    苦瓜又名“君子菜”，是說(shuō)它只一味苦著自己，從不將自己的苦味傳給其他食材。譬如：苦瓜炒肉，肉沒(méi)沾苦味。清代學(xué)者、文學(xué)家屈大均在《廣東新語(yǔ)》中這樣寫(xiě)苦瓜：其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉?！笨喙系倪@種品格，真讓人對(duì)它刮目相看了。

    人到中年，竟不知不覺(jué)喜愛(ài)上了苦瓜。

    一箸苦瓜入口，慢慢咀嚼，清苦味在舌尖洇開(kāi)，散去，一絲甘甜向舌尖傳來(lái)。張小嫻說(shuō)：“苦瓜跟年齡無(wú)關(guān)，也許跟歲月有關(guān)。當(dāng)你嘗過(guò)了人生百味，苦瓜的苦，已經(jīng)算不上苦了?！笔前。嘤锌嗟淖涛?，以平常心對(duì)待人生的起起落落，經(jīng)得起苦的磨礪，才能化苦為甜。（喬兆軍）