農(nóng)歷戊子年初秋，同幾位退居二線的省市老領導赴內(nèi)蒙考察，途徑河曲縣，經(jīng)當?shù)赜嘘P領導的引導，領略了該縣的部分自然風光和人文景觀。
河曲位于山西省西北部，因黃河曲折流經(jīng)此地而得名。隔河與內(nèi)蒙古、陜西遙遙相望，故素有“雞鳴聞三省”之稱。河曲歷來為本部部族入侵中原之戰(zhàn)略要地，故有“陜東重鎮(zhèn)晉右嚴疆”之譽，是一門忠烈楊家將的故里，元曲大家白樸的舊籍。河曲又是歷史防御外侵的要塞。南起石梯隘口，北至偏關界，總長70公里的明代長城，巍然聳立于黃河之濱，現(xiàn)仍尚存殘堡13座、大小烽火臺20多處。位于縣城黃河邊的護城樓，是建于明代的結(jié)構(gòu)奇特、保存完好的邊防設施。舊縣火山現(xiàn)存的點將臺、上馬石等，相傳為楊家將先祖火山王楊信的遺址。
河曲是商賈云集的水旱碼頭，是黃河文明的發(fā)祥地之一，被譽為“晉西北的一顆璀璨的明珠”。引人注目的“娘娘灘”是萬里黃河上唯一有人居住的小島。四面環(huán)水，綠樹輝映，優(yōu)雅恬靜，猶如世外桃源。相傳兩千年前漢文帝的母親薄姬遭呂后陷害，曾攜子劉恒（漢文帝）落難于此，故名“娘娘灘”。灘上修復了娘娘灘圣母祠，建有環(huán)島甬道、水上游樂設施、度假別墅等。
河曲以其獨具地方特色的民俗文化獨領風騷。聞名遐邇的河曲民歌、地方小戲二人臺，萌芽于明末清初，至今已有300余年的歷史。近年來呈現(xiàn)出“戶有弦歌新治譜，兒童父老盡歌謳”的繁榮景象，并且流傳于晉西北一帶。這些民歌、小戲，除了電視屏幕上時有目睹耳聞之外，我們來河曲之前，在右玉縣參加的一個會議晚會上親眼觀賞了二人臺《走西口》的精彩表演。以二人臺為代表的河曲民歌，被譽為“民歌海洋”，河曲被命名為“中國北方民歌之鄉(xiāng)”。二人臺通俗上口，音質(zhì)清脆，形象易記，朗朗上口，老少皆宜，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。它以賦、比、興為主要表現(xiàn)手法，聲調(diào)和諧，節(jié)奏對稱，詞曲無固定格式。地方小戲二人臺，故事性強，情節(jié)感人。音樂以當?shù)厣角窀琛⒀砀栊≌{(diào)為基本曲調(diào)形式，具有濃郁的地方風味和鮮明的群眾性。其內(nèi)容紛繁多樣，以鄉(xiāng)間愛情生活為主，其代表劇目有《走西口》、《掛紅燈》、《五哥放羊》等，尤其是傳遍國內(nèi)外的《走西口》，可謂民歌之經(jīng)典，已經(jīng)流傳四五百年。有民謠曰：“河曲保德州，十年九不收；男人走口外，女人挖苦菜”。《走西口》以其生動的歌詞，凄婉的音調(diào)，把人間的離別之情表現(xiàn)得淋漓盡致，感人肺腑，催人淚下。河曲民歌申報為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。早在1998年，河曲就被文化部命名為“中國民間藝術之鄉(xiāng)”。
河曲的民族文化獨樹一幟，具有濃郁的地方特色。內(nèi)涵深厚的繪畫、剪紙，獨特別致的飲食習俗，還有名目繁多的風味小吃，諸如杏油瓣、酸米飯、瓷粉、涼碗托、開河魚……五花八門，令人回味。
河曲作為旅游文化和農(nóng)耕文化的分界點，不僅造就了鮮明的地方文化特色，而且造就了獨特的自然風光。走進河曲，山河奇秀，絕壁禪院，石佛天成；沖谷天河，吐珠長龍，西口古都，交匯三省；塔影垂河，人杰地靈；堞墻佛閣，古樓護城；古城巍峨，火山焰明，古塬茫茫，南攀翠峰，氣凌云霄，氣勢恢宏。真是不虛此行也！（王民安）

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