小西天位于山西省隰縣城西一里許的鳳凰山巔，由明代東明禪師創(chuàng)建于明崇禎二年(1629年)，1986年8月被列為省級重點文物保護單位，1996年12月25日被國務(wù)院列為第四批國家重點文物保護單位,2013年被國家批準為AAAA景區(qū)。

    小西天不大，山高不過百步，山大止設(shè)十榻”，寺院雖然局促，卻不落俗套，那別致的格局，那清雅的景色，處處透出了一個“巧”字。

    整個寺院依山疊造，構(gòu)思巧妙，高低有別，錯落有致，地盡其用，渾然一體，特別是大雄寶殿保存完美無缺的懸塑藝術(shù)，是我國迄今保存下來的為數(shù)不多的彩色藝術(shù)群塑，具有不可估量的歷史和藝術(shù)價值，堪稱中國雕塑藝術(shù)史上的“懸塑絕唱”。

    大雄寶殿殿內(nèi)懸塑大多繪塑于明崇禎十七年(1644年)到清順治十三年(1656年)之間，殿內(nèi)懸塑流光溢彩，金碧輝煌，璀璨奪目，精美動人，完整如新。建筑面積僅有216.72平方米，殿堂之內(nèi)滿布彩塑，除佛壇之上的5尊主像外，墻壁、檁柱甚至屋椽之上，皆塑繪著數(shù)以千計的彩塑。

    這些彩塑姿態(tài)各異、造型生動，置身千佛國的殿堂樓閣之中。高者達3米多，小者僅有拇指大小，繁而不雜、靡而不亂，井然有序地表達著佛教的大千世界。在國內(nèi)的許多名山古剎中，雖不乏各種類型的懸塑，但無一處如小西天之紛繁華艷，無一處如小西天之精美絕倫。

    如果說大雄寶殿中鬼斧神工的懸塑藝術(shù)令人驚心動魄的話，那么殿內(nèi)梁架中的彩繪更是彌足珍貴，這就是用瀝粉貼金制作的近似于宮廷的龍鳳和璽彩繪。這種彩繪形式屬明清建筑彩繪中的最高等級，是屬于皇室專用的彩繪。由于等級高、造價昂貴，實物保存下來的十分罕見。然而，這種高等級的彩繪能在一個窮鄉(xiāng)僻壤的小寺院中出現(xiàn)，可以說是一個奇跡。

    另外，寺院所藏傳世罕見的官版《明永樂北藏》成為研究中國佛教史、藏經(jīng)史、倫理道德乃至民俗的稀世珍寶。

    本報綜合