木版年畫，是用傳統(tǒng)的木版水印方法印制的年畫。平陽木版年畫，起源于古代山西河?xùn)|路的平陽府(今臨汾市)，起初稱為“門版畫”，起源于東漢時期，到宋代演變?yōu)椤澳景婺戤嫛?，興于宋代，盛行于元代，明清時期得到空前發(fā)展，內(nèi)容和形式都堪稱完美，流傳甚廣。平陽木版年畫的刻印者大都是農(nóng)民，他們平常務(wù)農(nóng)，閑暇時創(chuàng)制年畫銷售，成為一種副業(yè)。平陽木版年畫，與河北省武強、天津楊柳青、蘇州桃花塢等地同為我國歷來以年畫著稱的產(chǎn)地之一，2008年被列為“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。

宋代，自畢昇發(fā)明活字排版印刷后，我國的雕版印刷事業(yè)出現(xiàn)了前所未有的繁榮景象。北宋滅亡時，金人以汴梁擄遷至平陽去的刻工與書版作為基礎(chǔ)，使這一帶的印刷業(yè)得到發(fā)展。平陽，成為金代雕版印刷的中心。官府在這里專門設(shè)置出版機構(gòu)，管理民營書坊與書鋪，使這里的雕版印刷逐漸繁榮起來。

平陽木版年畫的題材大都是以民情風(fēng)俗、神話傳說、花卉人物、魚蟲鳥獸為內(nèi)容的。由于木版年畫一般是在過年或喜慶節(jié)日時張貼使用，因此，內(nèi)容以歡樂、吉祥為主，寄托了人們對于美好生活的向往的審美情趣、年畫的形式是隨著實用和需要而變化的。木版年畫中，有中堂畫、門畫、影壁畫、門頭畫、窗畫、條屏畫、灶龕畫、桌裙等。在創(chuàng)作方法和表現(xiàn)手法上，經(jīng)過了漫長的歷史延伸，形成了自己特有的表現(xiàn)力。平陽木版年畫，不受自然現(xiàn)象、客觀文物的約束，而是采用集中概括、浪漫主義的表現(xiàn)手法。運用注重人物傳神、象征寓意的手法，力求使畫面完整、造型夸張、形象生動、主題突出、裝飾性強。在色彩運用上不受自然光色的局限，注重色彩的對比，艷麗、明快，給人以豪放、健康、灑脫的感覺。

平陽木版年畫在明末清初是極盛時期。當(dāng)時，這里的年畫遠(yuǎn)銷華北、西北、內(nèi)蒙以及東北等地。僅臨汾城內(nèi)，就有益順畫店、德隆畫店、興昌畫店等;洪洞縣城內(nèi)的瑞蘭齋天泰成畫局、曲沃縣的同成紙局，常年雇用很多工人印刷木版年畫。農(nóng)村，印制的自制木版年畫更是遍布各地，每年臘月，晉南各縣城鄉(xiāng)集市上，設(shè)攤擺畫，賣窗花，賣對聯(lián)，處處皆有，頗為興盛。

近年來，越來越多的港澳臺同胞、海外華僑、外國朋友，對平陽木版年畫倍加青睞，成為世界各國人民了解中國民族文化，尤其是山西文化的一個窗口。

這正是：桃花塢里看桃花，忘卻平陽有奇葩;木版年畫興四朝，民族文化遺珍寶。              錫剛文/ 圖